Asociación Valenciana de Astronomía

Hay una posibilidad de que el cometa C/2013 A1 (Siding Spring), descubierto a comienzo del presente año 2013, podría chocar contra Marte.
Por el momento, sobre la base de un arco de 74 días de observaciones, la estrecha distancia de aproximación entre el planeta rojo, y el cometa podría ser de tan solo 0,00073 UA, esto es unos 109.200 km !!!, aunque otras fuentes lo situan a tan solo 37.000 Km de distancia. La distancia de Marte al satélite natural Deimos es menor a 6.000 km.

Para el día 19 de Octubre de 2014, el cometa podría llegar a la magnitud aparente de -8,5 a -8, esto visto desde la superficie marciana. Es posible que para entonces se puedan recurrir a las imágenes de alta resolución del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) para observarlo.
C/2013 A1 es un cometa de órbita hiperbólica y se mueve en dirección retrógrada, su velocidad con respecto al planeta será muy alta, de aproximadamente unos 56 km/seg.

Con la actual estimación de la magnitud absoluta de su núcleo (m2) que es de 10,3 podría indicar que su diámetro podría llegar hasta los 50 km, la energía de impacto puede alcanzar el equivalente asombroso a unos 2×10¹º megatones !!! .Este tipo de evento puede dejar un cráter de unos 500 km de diámetro y de 2 km de profundidad.

Este posible evento podría eclipsar incluso al famoso bombardeo sobre Júpiter por el fragmentado cometa Shoemaker-Levy 9 en Julio de 1994, que según algunos cálculos fue originalmente de unos 15 km de diámetro cuando permanecía entero.

Todo esto hasta aquí se basa en las mediciones astrométricas recibidas y por supuesto, se perfeccionará con más datos. En cualquier caso, incluso ahora, podemos decir que el acercamiento va a suceder. Con la órbita actual y con alguna incertidumbre nos permite suponer un escenario de colisión, pero con la posibilidad de que esto sea mucho menor. 

La imagen muestra la órbita del cometa. El punto azul claro tapa completamente otro punto gris que indica al planeta Marte. El punto rojo indica a la tierra.

Alpuente y Aras de los Olmos, 14 a 16 de marzo de 2013

 Jueves 14:

• Por la mañana: jornada técnica obre turismo astronómico y alumbrado exterior sostenible en Alpuente.
• Por la tarde, a partir de las 16:30 h: visita a los altares rupestres de Alpuente y observación astronómica desde el mirador de La Veleta.

Viernes 15:

• Por la noche, observación astronómica desde el Centro Astronómico del Alto Turia, CAAT (Aras de los Olmos)

Sábado 16:

• A mediodía, comida de hermandad en Aras Rural y preparación de la Maratón Messier. Encuentro de agrupaciones astronómicas.
• A las 17 h, Mesa Redonda en el salón de actos de Aras Rural: “Red Mediterránea de Astronomía”
• A las 19:30 h, inicio de la Maratón Messier desde el Centro Astronómico del Alto Turia (CAAT). NOTA: todos aquellos que se alojen en Aras Rural tendrán un descuento, indicando para ello que participan en la Maratón Messier.

Puedes descargar el tríptico aquí

Nota: Para asistir a estas jornadas es necesario inscribirse. Hoja de inscripción aquí

Eta Carinae, una de las estrellas más masivas de la Vía Láctea, incrementó inesperadamente su brillo en abril de 1843, cuando con una magnitud de −0,8 llegó a ser la segunda estrella más brillante del firmamento nocturno (después de Sirio). Durante diez años, fue la segunda estrella más brillante en el cielo (ahora no está ni siquiera entre las 100 más brillantes). El aumento de la luminosidad fue tan grande que se ganó el raro título de Gran Erupción. Una nueva investigación de un equipo del Instituto Carnegie (Washington), ha utilizado la técnica del “eco de luz” para demostrar que esta erupción fue muy diferente de lo que se pensaba. Eta Carinae es una variable luminosa azul (LBV), lo que significa que tiene períodos de poco brillo, seguidos por períodos de alto brillo. Las variaciones en el brillo de una LBV son causados por un incremento en la inestabilidad y la pérdida de masa. La Gran Erupción fue un evento extremo y único en el que la estrella, que tiene más de 100 veces la masa del Sol, perdió el equivalente a varias masas solares. Los científicos han creído que este tipo raro de erupción fue causada por el viento estelar. El equipo de científicos utilizó imágenes de Eta Carinae obtenidas durante más de 8 años para estudiar los ecos de luz de la Gran Erupción. Por primera vez, se observó la luz de la erupción que rebotó, o se hizo eco,  en el polvo interestelar a decenas de años luz de la estrella. Esas decenas de años luz extra significan que la luz está llegando a la Tierra ahora y no en el s. XIX, cuando la gente en la Tierra observó la luz que viajó hasta aquí directamente. A continuación, utilizaron los telescopios Magallanes y du Pont en el Observatorio Las Campanas (Chile), para obtener los espectros de los ecos de luz. Lo más sorprendente es que sus observaciones muestran que la Gran Erupción es diferente de las llamadas “impostoras de supernova”, los acontecimientos en las galaxias cercanas que se cree que son las erupciones de LBVs. La Gran Erupción de esta estrella ha sido considerada como un prototipo para todos los impostores de supernovas en otras galaxias. Sin embargo, esta investigación indica que, en realidad, se trata de un caso bastante único.  Por ejemplo, la Gran Erupción fue significativamente más fría de lo permitido por los modelos simples de vientos estelares utilizados para explicar los impostores de supernovas. Los científicos aún no saben qué fenómeno causó que Eta Carinae estallase y perdiese tal cantidad de masa sin ser destruida. Se necesita más investigación para determinar si otros modelos propuestos podrían haber provocado esta actividad.

Conocido como HLX-1, en el año 2009 se descubrió un agujero negro inusual de masa intermedia. Con un peso de 20 mil masas solares, HLX-1 se encuentra en el borde de la galaxia ESO 243-49, a 290 millones de años luz de la Tierra. Ahora, un grupo de astrónomos que usan el telescopio espacial Hubble han descubierto un cúmulo de jóvenes estrellas azules que rodean dicho agujero negro, lo cual sugiere que ese agujero negro fue el núcleo de una galaxia enana hoy desintegrada. Un descubrimiento cuyas implicaciones ayudarán a entender la evolución de las galaxias o la de los agujeros negros supermasivos. Y es que hasta ahora, los astrónomos sabían cómo las estrellas masivas colapsan para formar agujeros negros pequeños de unas pocas masas solares, en cambio se desconoce la formación de los agujeros negros supermasivos en los núcleos de las galaxias como el que encontramos en el centro de la Vía Láctea. Una de las teorías que se habían propuesto al respecto era que los agujeros negros supermasivos se formaban a partir de la fusión de agujeros negros de masa intermedia, como el HLX-1. Su descubrimiento en el 2009 habría la puerta a la posibilidad de la teoría. La existencia de un cúmulo de estrellas alrededor del agujero negro da pistas sobre de dónde podría haber venido este agujero negro de masa intermedia, y por qué se encuentra en su actual ubicación, en la galaxia ESO 243-49. El hecho que haya un cúmulo muy joven de estrellas indica que el agujero negro de masa intermedia podría haberse originado como el agujero negro central de una galaxia enana de muy baja masa, que fue tragada por la galaxia más masiva. A medida que la galaxia enana fue destrozada, el agujero negro, con algo de su material circundante, habría sobrevivido. El futuro del agujero negro es incierto en este momento. Depende de su trayectoria, que es actualmente desconocida. Es posible que el agujero negro se vaya aproximando en trayectoria espiral hacia el centro de la galaxia ESO 243-49 y se funda con el agujero negro supermasivo que allí existe. Por otra parte, el agujero negro podría establecerse en una órbita estable alrededor de la galaxia. De cualquier manera, es probable que se desvanezca en rayos X, a medida que se reduzca el suministro de gas.