Hay una posibilidad de que el cometa C/2013 A1 (Siding Spring), descubierto a comienzo del presente año 2013, podría chocar contra Marte.
Por el momento, sobre la base de un arco de 74 días de observaciones, la estrecha distancia de aproximación entre el planeta rojo, y el cometa podría ser de tan solo 0,00073 UA, esto es unos 109.200 km !!!, aunque otras fuentes lo situan a tan solo 37.000 Km de distancia. La distancia de Marte al satélite natural Deimos es menor a 6.000 km.
Para el día 19 de Octubre de 2014, el cometa podría llegar a la magnitud aparente de -8,5 a -8, esto visto desde la superficie marciana. Es posible que para entonces se puedan recurrir a las imágenes de alta resolución del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) para observarlo.
C/2013 A1 es un cometa de órbita hiperbólica y se mueve en dirección retrógrada, su velocidad con respecto al planeta será muy alta, de aproximadamente unos 56 km/seg.
Con la actual estimación de la magnitud absoluta de su núcleo (m2) que es de 10,3 podría indicar que su diámetro podría llegar hasta los 50 km, la energía de impacto puede alcanzar el equivalente asombroso a unos 2×10¹º megatones !!! .Este tipo de evento puede dejar un cráter de unos 500 km de diámetro y de 2 km de profundidad.
Este posible evento podría eclipsar incluso al famoso bombardeo sobre Júpiter por el fragmentado cometa Shoemaker-Levy 9 en Julio de 1994, que según algunos cálculos fue originalmente de unos 15 km de diámetro cuando permanecía entero.
Todo esto hasta aquí se basa en las mediciones astrométricas recibidas y por supuesto, se perfeccionará con más datos. En cualquier caso, incluso ahora, podemos decir que el acercamiento va a suceder. Con la órbita actual y con alguna incertidumbre nos permite suponer un escenario de colisión, pero con la posibilidad de que esto sea mucho menor.
La imagen muestra la órbita del cometa. El punto azul claro tapa completamente otro punto gris que indica al planeta Marte. El punto rojo indica a la tierra.
